Der Parasympathikus ist Teil des vegetativen Nervensystems (auch autonomes Nervensystem) und gilt als Gegenspieler des Sympathikus. Er hat in erster Linie die Aufgabe, Körpervorgänge zu steuern, die der Erholung des Organismus und dem Aufbau von Energievorräten dienen. Der Parasympathikus ist maßgeblich an der Erhaltung des inneren Gleichgewichts beteiligt.
Der parasympathische Teil dient der Regeneration
Das vegetative Nervensystem wird aus anatomischer Sicht in drei verschiedene Bereiche eingeteilt. Hierzu zählen der Parasympathikus, sein Gegenspieler (Antagonist) der Sympathikus und das enterische System. Der Parasympathikus gilt als der Ruhepart des Nervensystems. Der Sympathikus ist vor allem in Stresssituationen aktiv. Er bereitet den Körper auf die Flucht oder den Kampf vor. Der parasympathische Teil des Nervensystems ist dagegen dafür verantwortlich, dass die Organe wieder in ihren ruhigen Zustand zurückkehren und sich der Organismus insgesamt beruhigt. Der Parasympathikus ist beispielsweise an der Senkung des Blutdrucks, der Verminderung der Herzfrequenz und der Verengung der Atemwege beteiligt. Auch die Pupillen werden verengt und die Schweißproduktion wird verringert. Der parasympathische Teil des autonomen Nervensystems regt zudem die Speichelproduktion und die Verdauungsaktivität an. Der Körper kann sich dank des parasympathischen Systems von belastenden Situationen erholen.
Lokalisation des Parasympathikus
Als Teil des vegetativen Nervensystems ist der Parasympathikus für die Steuerung der Organe und der Drüsen wichtig. Er beeinflusst außerdem den Blutkreislauf. Das autonome Nervensystem kann nicht willkürlich gesteuert werden. Atmung, Blutkreislauf und Verdauung funktionieren ohne unsere bewusste Einflussnahme. Der Parasympathikus ist ebenso wie der Sympathikus nicht auf einen bestimmten Ort im menschlichen Körper beschränkt. Es handelt sich hierbei nicht um ein einzelnes Organ, das wie Herz oder Leber zweifelsfrei lokalisiert werden kann, sondern um ein System aus Nervenbahnen und Zellen. Die zentralen Teile des parasympathischen Nervensystems sind im Hirnstamm sowie im unteren Bereich des Rückenmarks zu finden. Über Nervenknoten in der Nähe der jeweiligen Zielorgane oder direkt in den Organen leiten die Teile des parasympatischen Systems ihre Informationen weiter. Übertragen werden die Botschaften des parasympathischen Nervensystems über Nervenstränge mithilfe des Botenstoffs Acetylcholin.
Keine willkürliche Beeinflussung des Parasympathikus möglich
Auch wenn man sich Erholung und eine Regeneration des Körpers wünscht, der Parasympathikus lässt sich als Teil des autonomen Nervensystems nicht bewusst beeinflussen. Er sorgt unabhängig von der bewussten Steuerung für die Regeneration des Körpers.
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